美國烹飪是當(dāng)今世界上最具活力的美食之一。其餐飲和移民也有著不可分割的歷史淵源。全美各地的烹飪�？茖W(xué)校、兩年制社區(qū)學(xué)院及四年制大學(xué)設(shè)有烹飪廚藝系的有一千多所，是世界上烹飪廚藝教育最高、最多、最普及的國家，培育出眾多出類拔萃的餐飲廚藝人才。近年來美國高級廚師給全世界數(shù)十種民族美食注入新概念，把各民族固有的飲食文化優(yōu)點(diǎn)與美國的日常生活現(xiàn)實相結(jié)合，因地制宜地、相得益彰地創(chuàng)作出許多無國界的融合菜肴（Fusion Cuisine），讓世界各國的菜肴手連手、心連心和諧地調(diào)配在一起，菜肴我中有你、你中有我，把烹飪藝術(shù)推向了另一個新境界。早期美國烹飪業(yè)不發(fā)達(dá)、廚藝水平落后的主要原因有三個：
第一、歷史與文化的長度及深度不夠。美國自1776年成為獨(dú)立自主的國家至今有230年的歷史，第二次世界大戰(zhàn)勝利之后逐漸發(fā)展成富裕強(qiáng)國至今也只有五六十年的歷史，美國原始的印地安人在當(dāng)時拼命地找尋賴以生存的食物，希望能讓自己及家人生活下去的時候，他們根本不可能創(chuàng)造發(fā)明什么美食，更不可能開創(chuàng)全國性的統(tǒng)一菜肴了。第二、美國的立國精神及民風(fēng)偏向保守樸實。17世紀(jì)初期英國的清教徒為了宗教自由及宣揚(yáng)基督教義，帶著冒險奮斗不怕吃苦的精神搭船橫越大西洋來到美國。這些虔誠的清教徒重視精神生活而不注重物質(zhì)生活，重視宗教禮儀，提倡勤勞簡樸的生活方式，這些人是美國的老0，他們在美國生活的子孫后代也承襲了傳統(tǒng)，養(yǎng)成簡樸有禮循規(guī)蹈矩的道德規(guī)范，他們這種簡樸不浪費(fèi)、不虛榮、實事求是的主流價值觀限制了、阻礙了美食的進(jìn)步與發(fā)展。第三、美國沒有宮廷皇室的推動與鼓勵。中國、法國、意大利、西班牙甚至波斯、印度、泰國都曾經(jīng)有過非常重視美食的皇家貴族。想想看，如果一國之尊，皇上、國王喜歡吃的話，那對烹飪菜肴創(chuàng)新的推動力一定是巨大的，不論是京城、宮廷或是各地的王府，全國的廚師們?yōu)榱藢で蠡噬稀⒋蟪嫉亩鲗櫼欢〞g盡腦汁爭相超越，使飲食文化與烹飪技藝更上一層樓。很可惜，美國好像只聽說有好色的總統(tǒng)，沒聽說有好吃的總統(tǒng)，所以也沒有形成能覆蓋全國的一套美食菜譜。
由于受到早期移民（英國清教徒及美國拓荒者）的影響，傳統(tǒng)的美國菜就如同傳統(tǒng)的美國人，它的特色是“粗獷實在”，使用新鮮的原材料，不靠添加劑、調(diào)味料，食物保持原汁原味，烹調(diào)的過程不拖泥帶水，無論是烤、煎、炸都沒有繁雜的工序，也不講究細(xì)火慢燉（除了少部分的地方菜肴），沒有太多的花哨裝飾，放在盤子里的食物都能吃下肚里，痛痛快快、實實在在地吃個飽。美國食物的主要結(jié)構(gòu)是一二三四制，如同三角形狀，最主要的一是“牛肉”、二是雞魚、三是羊豬蝦、四是面包、馬鈴薯、玉米、蔬菜。
19世紀(jì)末，隨著美國文明的發(fā)展與經(jīng)濟(jì)的逐漸富裕，加上資訊與交通的發(fā)達(dá)，美國人對吃的要求也逐漸提高，特別是從1965年開始美國放寬了移民政策，各層次各行業(yè)的人士從世界各地大批地涌入，這些龐大的新移民對于美國社會及文化結(jié)構(gòu)產(chǎn)生了巨大的沖擊和深遠(yuǎn)的影響。新移民帶來的烹飪方式及菜肴特色如同燎原的星星之火，使美國家庭和餐館的餐桌上出現(xiàn)了豐富而多元化的食物。
毫無疑問的，美國人都承認(rèn)歐洲菜是美國菜的祖先，美國菜是以歐洲菜為“根”，再經(jīng)過自己培育、發(fā)芽長出枝葉，逐漸茁壯茂盛，樹立了自己的主體甚至還播種接枝，傳播到世界各地。美國西部有豐富的太平洋海鮮及各種河鮮，全美品質(zhì)最新鮮、品種最繁多的蔬菜水果，有著名的加州菜（California cuisine）及具有亞洲菜特色的融和菜（Asian Fusion Cuisine）；南部有墨西哥特色的德州菜（TexMex Cuisine），具有法國、西班牙、非洲特色的留易斯安那菜（Louisiana Cuisine）；中西部有德國、荷蘭及北歐特色的芝加哥菜、賓州菜（Midwestern Cuisine）；東部有英國、法國、愛爾蘭特色的新英格蘭菜（New England Cuisine）及紐約菜（New York Cuisine），還有大洋洲東部島嶼、菲律賓、葡萄牙及日本特色的夏威夷菜（Hawaii-Polynesian）等。
近年來，高科技行業(yè)突飛猛進(jìn)，美國人特別是年輕一代，經(jīng)濟(jì)收入增加，工作壓力也隨之增加，因此更重視休閑與美食。尤其是晚餐這頓飯愿意花鈔票享受輕松的美味佳肴并挑選香醇的葡萄美酒相搭配。由于市場需求強(qiáng)烈，各種類型的餐館，不論是一般消費(fèi)的快餐店或是中等消費(fèi)的家庭餐廳，抑或是高級食府，如雨后春筍般在全美各地迅速開張營業(yè)，掀起美國餐飲業(yè)的一股股浪潮。
美國餐飲行業(yè)能迅速發(fā)展，有兩個主要的成功支柱，一是注重研發(fā)（Research），一是講求效率（Efficiency）。美國企業(yè)愿意投入大量的資金聘用專家學(xué)者，不但把牛、羊、豬、雞、鴨、水產(chǎn)品、農(nóng)產(chǎn)品等各式各樣的原材料加以品種改良，提高養(yǎng)殖與種植的技術(shù)，提升產(chǎn)量與質(zhì)量，同時將世界各國暢銷的食品菜肴用客觀性的標(biāo)準(zhǔn)配合地域性的需求給予適度巧妙的改變，注入品牌文化再配上歡樂時尚的包裝，有計劃地推出物美價廉、品種與口味均具特色的產(chǎn)品，受到廣大消費(fèi)者的歡迎。另一方面美國人非常重視效率，特別是商人，他們把質(zhì)量提升與市場推廣緊緊地捆綁在一起，又采用科學(xué)化的方法把產(chǎn)品質(zhì)量與管理方式加以規(guī)格化，用精準(zhǔn)的行銷手段推廣到各地，形成了區(qū)域性連鎖、全國性連鎖甚至全球性連鎖的加盟式超級企業(yè)。每個加盟店都有一個內(nèi)容詳盡的管理手冊，全店的每一位員工都有明確的分工與職責(zé)，廚師也必須遵照手冊中的規(guī)則烹制食品菜肴，除了講究品質(zhì)美味還要懂得控制成本、追求利潤，增強(qiáng)企業(yè)的生命力。這套經(jīng)營方式配合人性化的管理是值得學(xué)習(xí)的。
美國的烹飪故事永遠(yuǎn)沒有完結(jié)篇，美國的烹飪曲目還會一集又一集地精彩上演。也許，美國的美食也是吸引大量移民來美的原因之一吧。
