美國一年一度的感恩節(jié)（Thanksgiving）是家人和朋友團聚的日子。在這一天，親朋好友共進傳統(tǒng)風格的大餐，對生活中的諸多恩惠表示感激。這一天還是為鄰里社區(qū)的其他人提供服務的日子。
      人們在每年11月的第四個星期四歡慶感恩節(jié)。慶祝感恩節(jié)的傳統(tǒng)較早來自慶豐收的活動。不論是1620年從英國跨海前往美洲定居的清教徒，還是他們遇見的美洲土著印第安人，對歲豐年稔表示感激都已相沿成習，成為各自文化的一部分。
 

      1621年在普利茅斯殖民地（Plymouth Colony），即今天的馬薩諸塞州（Massachusetts），人們舉行歷時三天的豐收慶典，一般被視為美洲的第一個感恩節(jié)。1620年，清教徒們乘坐“五月花”號（The Mayflower）抵達美洲大陸。他們沒有足夠的糧食，重新種莊稼又為時太晚。1620至1621年隆冬期間，這個殖民地有一半人口不幸喪生。到了春天，當地萬帕諾亞格部落的印第安人（Wampanoag Indians）向外來定居者介紹如何種植玉米等莊稼，還幫助他們學會狩獵和捕魚。他們告訴他們如何烹制越橘、玉米和南瓜。
      1621年秋，外來的定居者大獲豐收。他們擺下宴席邀請對他們有恩的萬帕諾亞格部落族人赴宴，食物有野火雞、鴨、鵝、貝肉、玉米、蔬菜和干果。部落酋長馬薩索伊特（Massasoit）及部落成員帶著鹿肉前來赴宴。
      舉行慶豐收活動逐漸成為新英格蘭（New England）地區(qū)的固定節(jié)日。1863年前，各州往往在不同日子慶祝感恩節(jié)。1863年，林肯（Abraham Lincoln）總統(tǒng)宣布11月份的最后一個星期四為全國感恩節(jié)。1941年，富蘭克林‧羅斯福（Franklin Roosevelt）總統(tǒng)簽署法律，確定11月的第四個星期四為感恩節(jié)。

      共度佳節(jié) 助人為樂
      感恩節(jié)的許多傳統(tǒng)始于1621年的豐收慶典。人們通常用一捆捆的小麥或玉米作節(jié)日裝飾。為第一個感恩節(jié)準備的食物仍然是以后感恩節(jié)晚餐常見的菜肴，例如烤火雞、越橘漿、紅薯和南瓜攀等。隨著美國人口的日益多樣性，感恩節(jié)食品的內容也更豐富多樣。如今，擺在感恩節(jié)火雞旁的可能是玉米粉蒸肉（tamales）、塔博勒色拉（tabbouleh）、蒸粗麥粉（couscous）或泡菜（sauerkraut）。
      駐海外的美軍人員也在這一天享受到感恩節(jié)大餐。當美國家家戶戶圍坐在飯桌旁表示感恩的時候，他們經常為自己得到的自由和人們?yōu)楹葱l(wèi)自由做出的犧牲表示感謝。

      很多人為幫助需要幫助的人自愿參加感恩節(jié)食品的準備和供餐工作。也有些人通過食品捐助活動（food drives）捐贈食品，參加食品倉庫的工作，或者向公益廚房（soup kitchens）、教堂和其他慈善組織運送食品和雜貨。

      感恩節(jié)期間，各家各戶往往喜歡觀看電視直播紐約市（New York）一年一度的梅西百貨商店（Macy’s Department Store）大游行或者全國各地舉行的美式足球比賽。感恩節(jié)后第二天意味著圣誕購物季節(jié)正式登場。

      感恩節(jié)還有一個有趣的現代傳統(tǒng)。美國總統(tǒng)每年宣布“赦免”（pardoning）一只火雞。這只火雞可在寵物園度過余生，免遭成為盤中餐的命運。